Scopri il segreto della longevità dello squalo della Groenlandia, il predatore delle profondità marine che sfida il tempo con una vita fino a 400 anni.
Esplorando le profondità marine da secoli, lo squalo della Groenlandia (Somniosus microcephalus) continua a sfidare il tempo, mantenendo il titolo di creatura vertebrata più longeva conosciuta.
Nonostante le sue imponenti dimensioni, che possono superare i 1200 chilogrammi, lo squalo della Groenlandia cresce a un ritmo straordinariamente lento, raggiungendo la maturità sessuale solo dopo circa 150 anni. La sua dieta varia, spaziando dalle carcasse di animali caduti attraverso il ghiaccio marino a foche e pesci, contribuendo così all’ecosistema marino come un importante agente di pulizia.
Tuttavia, ciò che rende veramente unico lo squalo della Groenlandia è il suo enigma legato all’età. A differenza di altri squali, non possiede tessuti duri che permettano una facile determinazione dell’età attraverso gli anelli di crescita.
È stato solo grazie a recenti sviluppi scientifici, che hanno abbinato la datazione al radiocarbonio delle lenti oculari con l’analisi delle proteine cristalline stabili nel tempo, che gli scienziati hanno finalmente iniziato a svelare il segreto della sua longevità.
Le acque gelide che lo squalo della Groenlandia chiama casa, con temperature intorno ai -1,6 gradi Celsius, potrebbero svolgere un ruolo cruciale nel suo invecchiamento estremamente lento, insieme a un metabolismo che opera a un ritmo quasi impercettibile.
Questa combinazione di fattori ha catturato l’interesse degli scienziati, che sperano di trarre ispirazione da queste creature per sviluppare nuove terapie immunitarie e svelare segreti che potrebbero portare a importanti scoperte mediche nell’uomo.
Nonostante la loro presenza nelle profondità marine, gli incontri con gli esseri umani sono estremamente rari, e non sono noti attacchi agli uomini da parte di questi giganti degli abissi. Anche se occasionalmente catturati accidentalmente nelle attività di pesca, la popolazione di squali della Groenlandia sembra mantenere una densità stabile in alcune regioni, suggerendo che non siano ancora minacciati da un declino critico nonostante la loro generale scarsità.
Lo squalo della Groenlandia rimane uno dei misteri più affascinanti dei mari, un simbolo vivente del potere della natura e della sua capacità di adattarsi e prosperare in ambienti estremi. Con il continuo interesse e l’attenzione della comunità scientifica, è probabile che ancora molti segreti nascosti di questa creatura straordinaria verranno alla luce, offrendo nuove prospettive sulla vita e sulla longevità non solo nei mari, ma anche nell’intero regno animale.
